La sécurité au pays des ours
Conflits entre ours et humains aux TNO
Les TNO abritent des ours noirs, des grizzlis et des ours polaires.
En règle générale, les ours évitent les contacts avec les humains. Toutefois, tout animal sauvage peut attaquer, s’il se sent coincé ou menacé ou s’il est blessé. La prévention demeure la meilleure façon de se protéger des ours.
Lorsque l’ours et l’humain occupent le même territoire, il est possible qu’ils se rencontrent de manière fortuite et que l’ours doive être abattu.
En raison de la croissance démographique et industrielle, les humains empiètent de plus en plus sur le territoire des ours et sont ainsi plus susceptibles d’entrer en conflit avec eux. La perte de leur habitat, surtout en raison des feux de forêt, forcent les ours à parcourir de grandes distances pour trouver de la nourriture et un abri, ce qui les amène souvent à s’approcher des collectivités. Il devient donc de plus en plus ardu de composer avec les ours dans les collectivités des TNO, particulièrement au printemps et en été.
Indicateurs du comportement des ours et leur signification
- L’ours grimpe à un arbre : il a peur et cherche à se mettre en sécurité ou à échapper à un éventuel danger.
- L’ours s’éloigne de vous en courant : il a peut-être peur et cherche à éviter toute confrontation.
- L’ours s’éloigne de vous en regardant derrière lui : il s’en va, mais vérifie si la menace persiste, faisant ainsi preuve de prudence.
- L’ours marche d’un pas tranquille et aléatoire : il est probablement indifférent ou détendu, ou il ignore qu’une menace immédiate le guette.
- L’ours vous regarde : il pourrait être curieux et vouloir évaluer la situation de loin.
- L’ours se tient debout sur ses pattes arrière et vous regarde : il est probablement curieux et tente de mieux vous voir ou d’évaluer davantage la situation.
- L’ours s’approche de vous, en s’arrêtant de temps à autre : il est curieux, mais hésitant, car il ne sait pas s’il doit s’approcher de vous davantage ou battre en retraite.
- L’ours gratte la terre ou renâcle : il affiche un comportement agressif ou est sur la défensive, possiblement en raison d’une menace perçue.
- L’ours avance dans votre direction, tête baissée : il adopte probablement une attitude prédatrice, se préparant possiblement à attaquer, ou il vous perçoit comme une menace.
Se protéger contre les ours à la maison ou au chalet
Le moyen le plus simple de protéger les ours et les personnes est de ne pas lancer d’invitation!
- Gardez vos ordures à l’abri des ours. Les ours, qui peuvent consommer jusqu’à 25 000 calories par jour, sont parfois attirés par l’odeur des ordures, dont ils vont ensuite se souvenir. Si vous n’avez pas de contenant anti-ours (bac muni d’un mécanisme de verrouillage, qui contribue à réduire les odeurs des aliments), gardez vos ordures à l’intérieur ou dans une remise jusqu’au jour de la collecte.
- Faites du bruit pour les faire fuir (à l’aide d’un avertisseur pneumatique, de cartouches anti-ours, en criant, etc.) et éviter qu’ils ne reviennent.
- Évitez de planter des arbustes fruitiers près de votre maison, sinon récoltez les fruits dès qu’ils sont mûrs.
- Ne laissez JAMAIS d’ordures, de combustibles, d’aliments, de carcasses d’animaux ni de restes de poissons dehors à proximité de votre maison ou de votre chalet. Pour prévenir toute rencontre avec les ours, il faut d’abord éviter de les attirer.
- Ramassez les ordures et les déchets en bordure de route quand vous le pouvez.
- Débarrassez-vous des restes de poissons ou de leurs abats dans des rivières au courant fort ou dans la partie profonde des lacs, mais surtout pas le long des rivières ni sur la rive des lacs.
Se protéger contre les ours dans la nature
La meilleure approche est d’éviter les rencontres avec les ours. Si vous êtes en randonnée ou dans la nature, n’oubliez pas de faire ce qui suit :
- Faites du bruit! Vous indiquerez ainsi votre présence aux ours qui se trouvent dans les parages. Criez, tapez des mains, chantez ou parlez fort, particulièrement près des rivières, des lieux où la végétation est dense et des talles de framboises, , dans des zones à faible visibilité, ou lorsqu’il y a du vent. Les clochettes à ours ne suffisent pas.
- Soyez à l’affût des traces d’ours. Les empreintes et les excréments d’ours, les déblais, les bûches éventrées et les roches retournées sont autant d’indices du passage d’un ours dans le secteur. Si ces traces sont fraîches, quittez les lieux.
- Tenez votre chien en laisse en tout temps ou laissez-le à la maison. En voyant un chien, un ours peut devenir menaçant.
- Comme les grands groupes risquent moins d’être attaqués par un ours, pratiquez la randonnée en groupe de quatre personnes ou plus autant que faire se peut. Enseignez à vos enfants à demeurer en sécurité au pays des ours et ne les perdez jamais de vue.
- Empruntez les chemins et les sentiers balisés, et déplacez-vous durant les heures de clarté.
- Si vous voyez un gros animal mort (orignal ou caribou, p. ex.), quittez les lieux immédiatement et signalez la présence de la carcasse.
- Munissez-vous d’un vaporisateur chasse-ours, d’un avertisseur pneumatique et de cartouches anti-ours; sachez comment les utiliser et gardez-les à portée de main.
- Gardez tout avec vous, ne laissez aucun déchet ni aucune nourriture derrière vous.
- Lorsque vous campez, assurez-vous de garder la nourriture, les ordures et tout ce qui dégage une forte odeur à l’abri des ours et à distance de votre aire de couchage.
Sécurité publique et gestion de la présence des ours : outils et approches
Le ministère de l’Environnement et du Changement climatique (MECC) utilise plusieurs outils et approches pour gérer la présence des ours lorsque leur comportement a des répercussions sur la sécurité publique. La situation est évaluée pour déterminer l’outil ou l’approche à employer selon le contexte.
PRÉVENIR : les avertisseurs pneumatiques, les cartouches anti-ours ou les balles en caoutchouc peuvent inciter les ours à continuer leur chemin lorsqu’ils sont en périphérie d’une ville.
ABATTRE : la sécurité publique est notre priorité absolue. Les agents du MECC doivent évaluer chaque situation et les risques immédiats pour la sécurité publique. Le dernier recours possible pour protéger le public est d’abattre l’animal (en particulier lorsque celui-ci se trouve dans la collectivité), mais ce n’est jamais une décision prise à la légère.
DÉPLACER : dans certaines situations, le fait de déplacer les ours peut être une bonne option, mais ce n’est pas toujours le cas. Bien souvent, les ours continuent de chercher la nourriture des humains lorsque ce qui les a attirés au départ demeure à découvert.
Soyez prudent
Aux TNO, vous êtes sur le territoire des ours. N’oubliez pas de prendre les précautions qui s’imposent. Nous vous prions également de ne pas nourrir les animaux sauvages.
Signalez la présence d’un animal sauvage
Si vous apercevez un animal à un endroit où il est censé se trouver et qu’il ne se conduit pas de façon agressive ou prédatrice, il ne s’agit pas d’une urgence.
SIGNALEZ LA PRÉSENCE D’UN OURS SI celui-ci se trouve près d’une zone peuplée ou d’un endroit fréquenté, comme un terrain de camping, une collectivité ou une décharge, ou s’il se conduit de façon agressive. Signalez la présence d’animaux sauvages à votre bureau local du MECC, et signalez toute urgence liée à la faune en composant un des numéros d’urgence disponibles en tout temps et prévus à cet effet.
Ressources
- Mesures de sécurité au pays des grizzlis et des ours noirs
- Mesures de sécurité au pays des ours polaires
- Ne nourrissez pas les animaux sauvages
- Que se passe-t-il lorsque vous appelez un agent du MECC?
Documents
Bear conflicts in the NWT
The Northwest Territories (NWT) is home to black, grizzly and polar bears. When you're in the NWT, you're in bear country. Remember to follow basic bear safety precautions. Also, you are advised not to feed wildlife in the NWT.
Bears normally avoid contact with people. However, any wild animal can attack if cornered, threatened or wounded. The best bear safety method is prevention.
Bear encounters can be expected when people and bears occupy the same land. These encounters can result in the bear being destroyed.
As the human population expands, and industrial development causes more widespread disturbance in bear country, conflicts between humans and bears are likely to increase. Habitat loss, particularly from wildfires, forces bears to travel longer distances in search of food and shelter, often bringing them into nearby communities. As a result, dealing with bears in communities is becoming an increasingly bigger problem in the NWT, particularly during the spring and summer months.
Bear behaviour indicators and what they mean
- Bear climbing tree = The bear is frightened, seeking safety or escape from potential danger.
- Bear running away from you = The bear may be frightened and actively avoiding confrontation.
- Bear walking away, looking behind = The bear is escaping but checking to see if the danger persists, showing caution.
- Bear ambling haphazardly = The bear is likely unconcerned, relaxed, or unaware of any immediate threat.
- Bear looking at you = The bear could be curious, trying to assess the situation from a distance.
- Bear standing on hind legs and looking at you = The bear is likely curious, possibly trying to get a better view or more information.
- Bear approaching, stopping periodically = The bear is curious but hesitant, unsure whether to approach further or retreat.
- Bear pawing the ground and/or snorting = The bear is displaying aggression or defensive behavior, possibly due to a perceived threat.
- Bear walking directly toward you with head down = The bear is likely in a predatory stance, possibly preparing to attack or view you as a threat.
Bears normally avoid contact with people. However, any wild animal can attack if cornered, threatened or wounded. The best bear safety method is prevention.
Unplanned bear encounters can be expected when people and bears occupy the same land. These encounters often results in the bear being destroyed.
As the human population expands, and as industrial development causes allows for more widespread penetration into bear country, conflicts between humans and bears will increase. Dealing with nuisance or problem bears is becoming an increasing bigger problem in the NWT during the spring and summer months.
Bear safety at home or cabin
Bear safety at home or cabin
The easiest way we can help protect both bears and people is simple: don’t extend the invitation!
- Bear proof your garbage. Bears can consume up to 25,000 calories a day, and the smell of garbage is a dinner bell they’ll remember. If you don’t have a bear-proof container—a bin with a locking mechanism that reduces food odors—keep your garbage indoors or in a shed until collection day.
- Make loud noises to scare them away (air horns, bear bangers, yelling etc.) and let them know not to come back.
- Consider not planting berry bushes right by your home or harvest the berries as soon as they’re ready.
- NEVER leave garbage, fuel, food, or harvested wildlife outside close to your home or cabin – preventing bear encounters starts with not attracting them.
- Clean up litter and roadside garbage when you can.
- Dispose of fish remains (offal) in fast moving streams or the deep part of a lake, never along stream sides or lake shores.
Bear safety on the land
Avoiding encounters with bears is the best approach. If you’re hiking or on the land remember to:
- Make noise! Let bears know you're there. Call out, clap, sing or talk loudly especially near streams, dense vegetation and berry patches, on windy days, and in areas of low visibility. Bear bells are not enough.
- Watch for fresh bear signs. Tracks, droppings, diggings, torn-up logs and turned-over rocks are all signs that a bear has been in the area. Leave the area if the signs are fresh.
- Keep your dog on a leash at all times or leave your dog at home. Dogs can provoke defensive behaviours in bears.
- Larger groups are less likely to have serious bear encounters—hike in groups of four or more when possible. Teach children how to stay safe in bear country, and always keep them within sight.
- Use officially marked paths and trails and travel during daylight hours.
- If you come across a large dead animal, such as a moose or caribou, leave the area immediately and report it.
- Carry bear spray, an air horn, and/or bear bangers on you, know how to use the deterrent and keep it accessible.
- Pack it in / pack it out – don’t leave garbage or food waste behind
- When camping make sure food, garbage and anything with a pungent smell is bear proofed or kept away from your sleeping area.
Public safety and bear management: tools and approaches
ECC uses many tools and approaches to manage bears when they are impacting public safety. In each situation, a risk assessment is conducted to determine which management tool is appropriate.
DETERENCE: Air horns, bear bangers, and/or rubber bullets can help bears keep moving if they are on the outskirts of town.
RELOCATION: Moving bears is a good option in some situations but may not work in others. Bears will often continue seeking out human food if the initial attractant is not secured.
DISPATCH: Public safety is our top priority. ECC officers must assess each situation and the immediate risk to public safety. Dispatching is a last resort to keep the public safe (especially in community situations) and is never a decision taken lightly.
Be safe
When you're in the NWT, you're in bear country. Remember to follow basic bear safety precautions. Also, you are advised not to feed wildlife in the NWT.