Loups
Renseignements sur la description, la répartition géographique, l’exploitation et la niche écologique du loup aux TNO
Description
Le loup fait partie de la famille des chiens (canidés) et peut ressembler à un gros husky. Les mâles adultes pèsent en moyenne de 35 kg à 40 kg. Les femelles sont plus petites et pèsent de 30 kg à 35 kg.
La couleur de son pelage va du blanc pur au noir, en passant par différents tons de crème et de brun. Le gris est la couleur la plus courante. Bien qu’on retrouve toutes ces couleurs à travers le territoire du loup, le pelage blanc est plus courant sur les îles de l’Arctique. Le gris et les autres couleurs foncées sont plus répandus sur le continent.
Aux TNO, le loup habite toujours la majeure partie de son habitat traditionnel. Si la population de loups est relativement abondante, on n’en connaît pas les chiffres exacts.
Types de loups aux TNO
Il existe trois différents groupes de loups aux TNO.
Loup des bois
Le loup des bois ou loup boréal vit au sud de la limite des arbres ou dans les montagnes et dépend principalement de proies non migratrices comme l’orignal, le bison, le caribou et le chevreuil. Il occupe un territoire fixe.
Loup arctique
Le loup arctique vit sur les îles de l’Arctique et chasse principalement le caribou, le bœuf musqué et le lièvre arctique.
Loup de la toundra
Le loup de la toundra se déplace au nord et au sud de la limite des arbres, sur la partie continentale des TNO. Il dépend largement du caribou de la toundra et du bœuf musqué. Il passe d’un territoire à l’autre.
Structure sociale
Les loups ont tendance à se tenir en meutes, qui peuvent regrouper de deux à seize individus, mais plus souvent de quatre à sept. On a déjà observé de grands groupes de 30 à 40 loups. Une meute se déplace, chasse, se reproduit, élève ses petits et, dans la plupart des cas, occupe un territoire fixe. Les membres de la meute sont en général apparentés; il s’agit habituellement de parents, de leurs petits et potentiellement d’un ou deux oncles et tantes. Une meute est en général étroitement soudée et sa structure sociale est complexe, chaque membre connaissant son rang ou sa place.
Répartition géographique
Les meutes se déplacent tout l’hiver et parcourent de nombreux kilomètres. Les loups se nourrissent quand ils trouvent une proie et se reposent quand ils sont fatigués ou quand ils doivent trouver refuge pour se protéger de températures extrêmes ou de tempêtes.
Sécurité
Les conflits entre les loups et les êtres humains sont rares. En général, les loups se méfient énormément de nous et n’ont pas l’habitude de se montrer agressifs à notre égard. Si vous rencontrez un loup, sachez quoi faire pour prévenir les blessures.
Exploitation
Aux TNO, le loup est classé comme un gros gibier et un animal à fourrure. Les Ténois ont le droit de chasser autant de loups qu’ils ont de vignettes de chasse. Les non-résidents doivent chasser en étant accompagnés d’un guide autorisé et seulement dans des zones précises. Les titulaires d’un permis de chasse générale peuvent chasser en toutes saisons.
Description
Wolves are a member of the Canidae (dog) family and can look like a large husky dog. Adult males average about 35 - 40 kg. Females are smaller at about 30 - 35 kg.
Wolf colour varies from pure white to black, with accompanying shades of cream and brown. The most common colour is grey. Although all colours occur throughout their range, white is most common on the arctic islands. Grey and other darker shades are more common on the mainland.
Wolves are still found on most of their traditional range in the Northwest Territories (NWT). Although relatively abundant, their exact numbers are unknown.
Types of wolves in the NWT
There are three different groups of wolves in the NWT: Timber, Arctic and Tundra.
Timber wolf
Timber or "boreal" wolves living below the treeline or in the mountains depend mostly on non-migratory prey like moose, bison, caribou and deer. They maintain regular territories.
Arctic wolf
Arctic wolves live on the arctic islands and prey mostly on caribou, muskox and arctic hare.
Tundra wolf
Tundra or caribou wolves travel above and below the treeline on the mainland of the NWT. They wolves depend largely on barren-ground caribou and muskoxen. They do not maintain regular territories.
Social structure
Wolves tend to form packs, which may contain from two to 16 members but four to seven is more common. Large groups of up to 30 - 40 wolves have been seen at times. A wolf pack will travel, hunt, breed, raise pups and, in most cases, maintain a certain area as their home territory. Pack members are generally close relatives, usually one set of parents, their pups and possibly one or two aunts or uncles. The social structure of a pack is complex and tightly knit, with each member knowing its own rank or position.
Distribution
Wolf packs are on the move throughout the winter and travel many kilometres. They feed where they find prey and rest when they are tired or when extreme temperatures and storms cause them to seek refuge.
Safety
Wolf conflicts with humans are rare. Wolves are generally extremely wary of humans and not aggressive towards them by nature. If you encounter a wolf, know how to respond to prevent injury.
Harvesting
Wolves are classified as both a big game species and furbearer in the NWT. Residents are allowed to harvest any number of wolves in accordance with the number of tags held. Non-residents must hunt with a licenced outfitter and only in specific areas. General Hunting Licence holders may hunt during any season.