Mouflon de Dall
Description, la répartition géographique, niche écologique, l’exploitation et les maladies du mouflon de Dall aux TNO
Description
Le mouflon de Dall, un animal de taille moyenne, est l’un des mammifères les plus spectaculaires des régions alpines. Le bélier pèse de 80 kg·à·100 kg, et la brebis, environ 60 kg. Les cornes du bélier et de la brebis croissent tout au long de leur vie. Celles de la brebis sont moins courbées, plus courtes (environ 25 cm de long) et plus minces que celles du bélier.
Les graminées et le carex représentent environ 70 % de leur alimentation, qui varie selon la région. Les feuilles et les tiges de certains arbustes et de certaines plantes à fleurs peuvent revêtir une importance saisonnière. L’hiver, le mouflon se sert de ses pattes pour déneiger le lichen et la mousse dont il se nourrira.
Répartition géographique
Aux TNO, le mouflon de Dall se trouve dans les monts Mackenzie, à l’ouest du fleuve Mackenzie, ainsi que dans les monts Richardson, principalement sur le mont Goodenough ou la montagne noire, comme les habitants du coin le nomment. Le mont Goodenough se dresse à environ 50 kilomètres au sud-ouest d’Aklavik.
Niche écologique
Le mouflon de Dall restreint la plupart de ses déplacements à un bloc ou à une chaîne de montagnes qui comprend à la fois sa niche écologique estivale et hivernale. À cause de cette loyauté envers des habitats saisonniers et un bloc de montagnes, le nombre de mouflons de Dall mettra du temps à se rétablir à la suite de toute diminution. Ces animaux sont très sensibles à l’intensité de l’activité humaine sur leur territoire et sont réticents à le quitter lorsque des routes, des mines et des campements y sont construits.
En général, les béliers de plus de quatre ans vivent séparément des brebis. Ces béliers plus âgés se promènent souvent en petits groupes de trois à dix membres, mais sont parfois trouvés seuls. Les groupes de brebis sont habituellement plus grands et comprennent de jeunes béliers, des mouflons d’un an et des agneaux de moins d’un an.
Maladies
Le mouflon de Dall est généralement en santé; cependant, il est l’hôte de divers parasites. Le strongle pulmonaire (protostrongylus stilesi) affecte presque tous les mouflons de Dall des monts Mackenzie et Richardson. Cette maladie a été associée à des épidémies de pneumonie et à la mortalité massive de mouflons canadiens dans le sud de l’Amérique du Nord. Aux TNO, aucun épisode de mortalité massive n’a été recensé chez le mouflon de Dall, dont la population semble stable.
L’ecthyma, une infection contagieuse détectée chez le mouflon de Dall aux TNO, peut parfois se répandre chez d’autres ongulés, comme le caribou et le bœuf musqué. Ce virus cause des lésions croûteuses, qui se forment le plus couramment sur les lèvres, la gueule et la peau faciale, au bout des sabots ainsi que sur le pis, la vulve et le pénis. Il peut également infecter l’être humain. Des précautions sont de mise lors de la manipulation d’animaux manifestement infectés.
Exploitation
La saison de la chasse au mouflon de Dall est ouverte aux résidents et aux non-résidents, du 15 juillet au 31 octobre. Les chasseurs ont le droit d’abattre un seul mouflon de Dall mâle d’âge adulte par saison, et les cornes recourbées de l’animal doivent être au moins aux trois quarts de leur développement. Les non-résidents doivent chasser en compagnie d’un pourvoyeur autorisé.
Dans les monts Richardson, la chasse est réservée aux titulaires de permis de chasse général, et le nombre de bêtes tuées chaque année est très faible. Dans les monts Mackenzie, les titulaires d’un permis de chasse général tuent de 20 à 30 mouflons par année.
Pour l’année 2020, les chasseurs ténois ne peuvent accéder au mille 222 du sentier Canol que par voie aérienne, en raison des restrictions concernant les déplacements en lien avec la COVID-19. Pour en savoir plus sur les restrictions concernant les déplacements et l’auto-isolement, écrivez à protectnwt@gov.nt.ca.
Des renseignements sur le prix des vignettes, les droits de trophée, la limite de prise, la saison et les zones de chasse au mouflon de Dall aux TNO sont fournis dans le guide de chasse des TNO.
Description
Dall's sheep are medium-sized hoofed animals and one of the most spectacular mammals found in alpine regions. Rams weigh between 80 and 100 kg, with ewes smaller at 60 kg. Both rams and ewes grow horns throughout their lives. The horns of ewes are less curved, shorter (about 25 cm in length) and more slender than a ram’s horns.
Grasses and sedges make up about 70 percent of their diet, which can vary by area. The leaves and stems of some shrubs and certain flowering plants may be seasonally important. Sheep paw through the snow in winter to get at lichens and mosses.
Distribution
In the Northwest Territories, Dall's sheep are found in the Mackenzie Mountains west of the Mackenzie River and in the Richardson Mountains, primarily on Mount Goodenough, or “Black Mountain”, as it is called locally. Mount Goodenough is about 50 km southwest of Aklavik.
Habitat
Individual Dall's sheep confine most their movements to a particular mountain block or range, which contains both the winter and summer range. This loyalty to seasonal ranges and one mountain block means populations are slow to recover if they have been reduced for some reason. The sheep are very sensitive to intense human activity on their ranges, and are reluctant to move from their terrain when roads, mines and camps appear on the scene.
Generally, rams older than four years, and ewes, remain in separate groups. These older rams often roam in small groups of three to 10 individuals but can sometimes be found alone. Ewe groups tend to be larger and contain young rams, yearlings and lambs of the year.
Diseases
Dall’s sheep in the NWT are generally healthy; however, they are hosts for a variety of parasites. Protostrongylus stilesi or sheep lungworm is present in almost all Dall’s sheep in the Mackenzie and Richardson Mountains. Lungworm has been linked to pneumonia outbreaks and die-offs of bighorn sheep in southern North America. No die-offs have been detected in Dall's sheep in the NWT and the populations appear stable.
Contagious ecthyma found in Dall's sheep in the NWT can occasionally infect other ungulates including caribou and muskox. This virus causes scabby lesions most commonly found on the lips, mouth and skin of the face, around the edge of the hooves, and on the udder, vulva or pizzle. This virus can infect people. Care must be taken when handling obviously infected animals.
Harvesting
Dall's sheep hunting season for resident and non-resident hunters is July 15th to October 31st. Hunters are limited to one adult male Dall's sheep per season with a minimum 3/4 curl in the horns. Non-residents must hunt with a licensed outfitter.
Hunting in the Richardson Mountains is restricted to general hunting licence holders and the annual harvest is very small. In the Mackenzie Mountains, General Hunting Licence holders harvest about 20-30 sheep per year.