Bœuf musqué
Renseignements sur la description, la répartition géographique, la niche écologique et l’exploitation du bœuf musqué aux TNO.
Description
Le bœuf musqué est entièrement couvert d’une sous-couche de laine courte, fine et extrêmement chaude (qiviut), sauf sur les cornes, les sabots, les lèvres et le nez. Le long pelage hirsute qui couvre l’animal mesure environ un demi-mètre de long et pend souvent presque jusqu’au sol. Il donne au bœuf musqué son apparence caractéristique. Grâce à ses sabots ronds aux rebords tranchants, l’animal a une bonne traction sur la glace et les surfaces rocheuses.
Son pelage est habituellement brun foncé ou presque noir. Il est extrêmement hirsute aux épaules et forme une crinière distincte, qui est particulièrement visible chez le mâle. Une courte « selle » blanche ou jaune crème se trouve derrière les épaules du bœuf musqué. La partie inférieure des pattes de l’animal donne l’impression qu’il porte des « chaussettes » blanches. La laine intérieure du bœuf musqué, aussi appelée « qiviut », est d’une qualité exceptionnelle. Elle a le même poids et est aussi chaude que le cachemire.
Le bœuf musqué est un animal très social qui vit en troupeaux plus ou moins organisés d’environ 15 bêtes, parfois plus.
Répartition géographique
Il y a environ 90 000 ans, le bœuf musqué a traversé le détroit de Béring, qui était alors de la terre ferme, pour se rendre en Amérique du Nord. À l’époque où le dernier glacier recouvrait l’Amérique du Nord, le bœuf musqué a survécu dans les zones sans glace ou « refuges glaciaires » du nord des îles de l’Arctique et du Groenland. Lorsque la glace s’est retirée, le bœuf musqué s’est répandu partout au nord du Canada et au Groenland avant de se déplacer vers l’ouest et d’atteindre l’Alaska.
Aux TNO, le bœuf musqué vit sur les îles Banks, Eglinton, Melville et Victoria, ainsi que sur le continent, de la côte arctique jusqu’au sud-ouest du lac Artillery.
Exploitation
Pour gérer la population de bœufs musqués, on réglemente la saison de chasse des résidents et des non-résidents. Un quota s’applique à la chasse au bœuf musqué sur les îles Melville et Banks ainsi que sur le continent.
Sur les îles Melville et Victoria, la chasse au bœuf musqué est ouverte du 15 août au 31 mars. Sur l’île Banks, la saison de la chasse est du 15 août au 30 avril.
Des vignettes de chasse au bœuf musqué sont offertes aux Ténois lors d’un tirage annuel. Les inscriptions au tirage sont disponibles à compter du 1er avril, aux bureaux locaux du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles. Le cachet d’oblitération de la poste doit porter la date du 15 mai, au plus tard. Le tirage se tient le 1er juin, chaque année.
Les détenteurs de vignettes de chasse au bœuf musqué des quatre dernières saisons sont inadmissibles.
Description
Muskoxen are completely covered with an under layer of short fine wool of exceptional warmth (qiviut), except for the horns, hooves, lips and nose. The longer outer coat of shaggy hair covering the animal is about a half-metre long and often hangs almost to the ground. It gives the muskox its characteristic appearance. Rounded hooves with sharp rims provide traction on ice and rocky surfaces.
The coat is generally dark brown or almost black. It is extremely shaggy on the shoulders and forms a distinct mane, especially noticeable on bulls. Behind the shoulders is a short white or creamy yellow "saddle". The lower legs have light brown to white "stockings". The muskox's inner wool, or ‘qiviut’, is of exceptional quality, with the weight and warmth of cashmere.
Muskoxen are very social animals. They live in loosely organized herds of about 15 animals, or sometimes larger.
Distribution
Muskoxen crossed into Northern America about 90,000 years ago when the Bering Strait was dry land. When the last glacier covered North America, muskoxen survived in ice-free areas or ‘glacial refugia’ in the northern Arctic islands and Greenland. As the ice retreated, muskox spread throughout northern Canada and Greenland before moving westward into Alaska.
Today, muskoxen in the Northwest Territories (NWT) are found on Banks, Eglinton, Melville and Victoria Islands and on the mainland from the Arctic coast southwest to Artillery Lake.
Harvesting
Muskoxen in the NWT are managed by controlling the hunting season for resident and non-resident hunters. They are hunted under quota on Melville Island, Banks Island, and four areas on the mainland.
Hunting season for muskox on Melville and Victoria Islands is open from August 15th to March 31st. Hunting season on Banks Island is open from August 15th to April 30th.
Muskox tags are available to residents through an annual draw. Applications for draw are available after April 1st from local Environment and Climate Change offices, and must be postmarked before May 15th to be eligible. The draw is held each year before June 1st.
Tags are not awarded to anyone who received a muskox tag in any of the previous four seasons.